गोवर्धन धारण किए हुए कृष्ण, एक ऐतिहासिक किंवदंती है जिसे कई प्रमुख हिंदू मंदिर परिसरों में दर्शाया गया है। यह पैनल होयसलेश्वर मंदिर, हलेबिदु कर्नाटक (लगभग 1150 ई.पू.) का है। पत्थर के खंड को कृष्ण कथा और उसके पीछे इंद्र को दिखाने के लिए तराशा गया था।
कृष्ण ने अपना अधिकांश बचपन ब्रज में बिताया , जहां भक्त कृष्ण के कई दिव्य और वीरतापूर्ण कारनामों को उनके बचपन के दोस्तों के साथ जोड़ते हैं। भागवत पुराण में वर्णित सबसे महत्वपूर्ण घटनाओं में से एक , में कृष्ण द्वारा गोवर्धन पर्वत (गोवर्धन हिल) को उठाना शामिल है, जो कि ब्रज के मध्य में स्थित एक निचली पहाड़ी है। भागवत पुराण के अनुसार, गोवर्धन के करीब रहने वाले वनवासी चरवाहे बारिश और तूफान के देवता इंद्र को सम्मान देकर शरद ऋतु का जश्न मनाते थे । कृष्ण को यह मंजूर नहीं था क्योंकि उनकी इच्छा थी कि ग्रामीण केवल एक पूर्ण परमात्मा की पूजा करें और किसी अन्य देवता और पत्थर, मूर्ति आदि की पूजा न करें। इंद्र इस सलाह से क्रोधित हो गए।
यद्यपि श्री कृष्ण नगर के लगभग सभी लोगों से छोटे थे, फिर भी उनके ज्ञान और अपार शक्ति के कारण सभी उनका सम्मान करते थे। अत: गोकुलवासी श्रीकृष्ण की बात से सहमत हो गये। ग्रामीणों की भक्ति अपने से हटकर कृष्ण की ओर देखकर इंद्र क्रोधित हो गए। इंद्र ने अपने अहंकारी क्रोध के फलस्वरूप शहर में तूफान और भारी बारिश शुरू करने का फैसला किया। लोगों को तूफानों से बचाने के लिए, श्री कृष्ण ने गोवर्धन पर्वत को अपनी छोटी उंगली पर उठा लिया और शहर के सभी लोगों और मवेशियों को आश्रय प्रदान किया। 7-8 दिनों तक लगातार तूफानों के बाद, गोकुल के लोगों को अप्रभावित देखकर, इंद्र ने हार मान ली और तूफानों को रोक दिया। इसलिए इस दिन को एक त्योहार के रूप में मनाया जाता है, जिसमें गिरयज्ञ तैयार करके गोवर्धन पर्वत के प्रति सम्मान व्यक्त किया जाता है – पहाड़ को खाद्य पदार्थों और व्यंजनों की एक बड़ी पेशकश कृष्ण ने तब स्वयं एक पर्वत का रूप धारण किया और ग्रामीणों के प्रसाद को स्वीकार किया।
अनुष्ठान एवं उत्सव
तब से गोवर्धन कृष्ण के भक्तों के लिए ब्रज में एक प्रमुख तीर्थ स्थल बन गया है। अन्नकूट के दिन, भक्त पहाड़ी की परिक्रमा करते हैं और पहाड़ पर भोजन चढ़ाते हैं – और यह ब्रज में चैतन्य महाप्रभु द्वारा स्थापित पुरानी परंपरा है । परिक्रमा में ग्यारह मील का रास्ता शामिल है, जिसके रास्ते में कई मंदिर हैं, जिसके सामने भक्त फूल और अन्य प्रसाद चढ़ाते हैं। अन्य लोग दंडवत (पूरे शरीर को साष्टांग प्रणाम) करके पर्वत की परिक्रमा कर सकते हैं जिसमें दस से बारह दिन लग सकते हैं।
परिवार गाय के गोबर से गोवर्धन हिल की एक छवि बनाते हैं, इसे लघु गाय की आकृतियों के साथ-साथ टहनियों के रूप में घास से सजाते हैं, जो पेड़ों और हरियाली का प्रतिनिधित्व करते हैं। अन्नकूट से पहले के दिनों में, आमतौर पर छप्पन भोग ( छप्पन भोग ) तैयार किए जाते हैं और शाम को चढ़ाए जाते हैं। गाय चराने वाली जाति का एक सदस्य इस अनुष्ठान को संपन्न करता है, एक गाय और एक बैल के साथ पहाड़ी की परिक्रमा करता है, जिसके बाद गाँव के परिवार भी आते हैं। वे पहाड़ी पर भोजन चढ़ाने के बाद पवित्र भोजन में भाग लेते हैं। इस उत्सव में अक्सर मथुरा के चौबे ब्राह्मणों सहित बड़ी भीड़ उमड़ती है ।
दिवाली के चौथे दिन अन्नकूट मनाया जाता है. इसलिए, अन्नकूट के आसपास के अनुष्ठान दिवाली के पांच दिनों के अनुष्ठानों से निकटता से जुड़े हुए हैं। जबकि दिवाली के पहले तीन दिन धन को पवित्र करने और भक्त के जीवन में अधिक धन को आमंत्रित करने के लिए प्रार्थना के दिन हैं, अन्नकूट का दिन कृष्ण उपकार के लिए आभार व्यक्त करने का दिन है।
गोवर्धन पूजा अन्नकूट के दौरान किया जाने वाला एक प्रमुख अनुष्ठान है। हालाँकि कुछ ग्रंथ गोवर्धन पूजा और अन्नकूट को पर्यायवाची मानते हैं, गोवर्धन पूजा दिन भर चलने वाले अन्नकूट उत्सव का एक खंड है।
गोवर्धन पूजा कैसे की जाती है इसके कई प्रकार हैं। अनुष्ठान के एक प्रकार में भगवान कृष्ण को गाय के गोबर से क्षैतिज स्थिति में बनाया जाता है। संरचना को पूरा करने के बाद, इसे मिट्टी के दीयों ( दीपक या दीया ), सींख (झाड़ू के लिए इस्तेमाल की जाने वाली सामग्री) और मोमबत्तियों से सजाया जाता है। पूजा करने के बाद, भगवान की संरचना को भक्तों द्वारा खिलाया जाता है, और महिलाएं उपवास करती हैं। भगवान गोवर्धन से भी प्रार्थना की जाती है।
शाकाहारी भोजन की विशाल श्रृंखला पारंपरिक रूप से देवताओं के सामने स्तरों या सीढिय़ों पर व्यवस्थित की जाती है। आमतौर पर मिठाइयाँ देवताओं के सबसे निकट रखी जाती हैं। जैसे-जैसे स्तर नीचे आते हैं, अन्य खाद्य पदार्थ जैसे दाल , सब्जियाँ, दालें और तले हुए नमकीन भोजन की व्यवस्था की जाती है। पके हुए अनाज का एक टीला, गोवर्धन पर्वत का प्रतीक, केंद्र में रखा गया है। स्वामीनारायण शिखरबध्द मंदिरों में, साधु सुबह अन्नकूट की व्यवस्था शुरू करते हैं और दोपहर से पहले समाप्त करते हैं।
दुनिया भर में हिंदू सक्रिय रूप से दिवाली के एक भाग के रूप में अन्नकूट मनाते हैं और, अक्सर, दिवाली उत्सव के चौथे दिन की जाने वाली गोवर्धन पूजा के साथ अन्नकूट उत्सव मनाते हैं। हिंदू अन्नकूट को बच्चों में धार्मिक और सांस्कृतिक मूल्यों को प्रसारित करने, भगवान से क्षमा मांगने और भगवान के प्रति भक्ति व्यक्त करने के समय के रूप में भी देखते हैं। अन्नकूट को दीयों (छोटे तेल के लैंप) और रंगोली , रंगीन चावल, रंगीन रेत और/या फूलों की पंखुडिय़ों से बनी जमीन पर सजावटी कला के साथ मनाया जाता है । अन्नकूट के दौरान कई अलग-अलग खाद्य पदार्थ, कभी-कभी सैकड़ों या हजारों की संख्या में, देवताओं को चढ़ाए जाते हैं। उदाहरण के लिए, 2009 में भारत के मैसूर में इस्कॉन मंदिर में भगवान कृष्ण को 250 किलोग्राम भोजन चढ़ाया गया था । हालांकि अन्नकूट अक्सर भगवान कृष्ण से जुड़ा होता है, अन्य देवता भी केंद्र बिंदु होते हैं। भारत के मुंबई में श्री महालक्ष्मी मंदिर में, माताजी को 56 मिठाइयाँ और खाद्य पदार्थ चढ़ाए जाते हैं और फिर 500 से अधिक भक्तों को प्रसाद के रूप में वितरित किया जाता है।
अन्नकूट उत्सव भी हर साल दुनिया भर में लगभग 3,850 बीएपीएस मंदिरों और केंद्रों पर एक दिवसीय कार्यक्रम के रूप में मनाया जाता है। त्योहार के दौरान, स्वामीनारायण भक्त स्वामीनारायण और कृष्ण सहित अन्य हिंदू देवताओं के लिए विभिन्न प्रकार के शाकाहारी भोजन तैयार करते हैं और उन्हें चढ़ाते हैं। बीएपीएस मंदिरों में अन्नकूट उत्सव अक्सर वर्ष का सबसे बड़ा उत्सव होता है। आगंतुक हिंदू आध्यात्मिकता के बारे में सीखते हैं, नए साल के लिए प्रार्थना करते हैं, प्रसाद या पवित्र भोजन ग्रहण करते हैं और अन्य भक्ति गतिविधियों में शामिल होते हैं। इंग्लैंड के लीसेस्टर में बीएपीएस स्वामीनारायण मंदिर, जो हर साल अन्नकूट उत्सव का आयोजन करता है, के एक भक्त ने अन्नकूट को एक ऐसा मंच बताया है जहां आध्यात्मिक जिज्ञासु अपने जीवन में भगवान द्वारा निभाई गई भूमिका के लिए अपनी सराहना की पुष्टि कर सकते हैं । ये सभाएँ समुदाय की भावना की पुष्टि करने के अवसर का भी प्रतिनिधित्व करती हैं। 2004 में इंग्लैंड के नेसडेन में बीएपीएस स्वामीनारायण मंदिर में, 2000 में अन्नकूट समारोह के दौरान 1247 शाकाहारी व्यंजन इक_े किए गए और देवताओं को चढ़ाए गए।
अब तक के सबसे बड़े अन्नकूट का गिनीज वर्ल्ड रिकॉर्ड 27 अक्टूबर, 2019 (दिवाली) को गुजरात के बीएपीएस अटलद्र मंदिर में बनाया गया था। 3500 से अधिक शाकाहारी व्यंजनों के साथ।
सभी स्वामीनारायण मंदिरों में साधु और भक्त स्वामीनारायण के कवि परमहंस द्वारा रचित थाल – कीर्तन या भक्ति भजन गाते हैं। ये कीर्तन खाद्य पदार्थों का वर्णन करते हैं, और देवताओं से भोजन स्वीकार करने की प्रार्थना करते हैं। गायन लगभग एक घंटे तक चलता है, और उसके बाद एक भव्य आरती होती है । इसके बाद, भक्त पूजा करते हैं और देवताओं और चढ़ाए गए भोजन की परिक्रमा करते हैं। [ स्व-प्रकाशित स्रोत ] कुछ मंदिरों में, जब तक अन्नकूट प्रसाद देवताओं के सामने रहता है, तब तक दिन में कई बार आरती की जाती है। शाम को, भक्त अन्नकूट के कुछ हिस्सों को प्रसाद , पवित्र भोजन के रूप में लेते हैं, जिसे भगवान को अर्पित किया जाता है और उनकी दया के रूप में प्राप्त किया जाता है।
